अहमदाबाद, 30 दिसंबर 2020, बुधवार
अंग्रेजी वर्ष के अंतिम दिन को थर्टी फर्स्ट के रूप में मनाया जाता है, लेकिन ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना 31 दिसंबर, 1900 को हुई थी। ब्रिटिश महारानी ने कंपनी को भारत के साथ 21 साल के लिए व्यापार करने की अनुमति दी, लेकिन व्यापार के नाम पर कंपनी ने 300 साल की ब्रिटिश दासता की नींव रखी। उस समय यूरोप में पुर्तगाल और स्पेन की अर्थव्यवस्थाएं ब्रिटेन की तुलना में अधिक मजबूत थीं।
1908 में, कप्तान विलियम हॉकिंग ने गुजरात में सूरत के बंदरगाह पर हेक्टर नामक एक ईस्ट इंडिया कंपनी का जहाज लाया। हॉकिंग को ज्ञान और वाक्पटुता की कमी के कारण 1917 में भारत में ब्रिटिश सांसद और भारत में राजदूत सर थॉमस रोवे के निर्वासन का कारण बना। थॉमस ने दिल्ली में मुगल सम्राट जहाँगीर को कई उपहार देकर खुश किया।
आखिरकार ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत में कपास, निगल और चाय का व्यापार शुरू किया। पुर्तगाल और डचों ने भारत में बेस भी स्थापित किया था, जिसे पहले गोल्ड कोस्ट के नाम से जाना जाता था। ईस्ट इंडिया कंपनी ने पुर्तगाली, डच और फ्रांसीसी के साथ छोटी और बड़ी लड़ाई लड़ी और बंगाल के तटीय क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। उस समय बंगाल आर्थिक रूप से भारत का सबसे अमीर राज्य था। रेशम, कपास और पोटेशियम नाइट्रेट सहित कई वस्तुओं का व्यापक रूप से कारोबार किया गया था।
ब्रिटिश कंपनी धीरे-धीरे भारत की स्थानीय रियासतों को दिखाने लगी, लेकिन असली लड़ाई सिराज उद्दौला के साथ हुई, जो 19 वीं सदी में बंगाल के नवाब बने। सिराज-उद-दौला ने ब्रिटिश कंपनी के किलों को ध्वस्त करके ब्रिटिश अधिकारियों को चुनौती दी और कैद कर लिया। अब अंग्रेज जवाबी कार्रवाई करने वाले थे लेकिन नवाब की सेना का सामना नहीं कर सकते थे। नवाब के सेनापति जनरल मीर जाफर को नवाब के पद पर आसीन कर अंग्रेजों ने आखिरकार 6 जून 19 को प्लासी का युद्ध जीत लिया। ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत में इस हद तक अपनी पहुंच का विस्तार किया कि 190 में अंग्रेजों ने कंपनी को युद्ध लड़ने का अधिकार दे दिया।
ईस्ट इंडिया कंपनी के पास 2.50 लाख सैनिकों की विशाल सेना थी
ईस्ट इंडिया कंपनी ने बल का उपयोग करने में संकोच नहीं किया, जहां भी व्यापार में उत्कृष्टता नहीं मिली। हैरानी की बात है कि कंपनी ने स्थानीय लोगों को सेना में भर्ती किया और 2.50 लाख सैनिकों की एक विशाल सेना को एकत्र किया। एकमात्र उद्देश्य सस्ते दामों पर सामान खरीदना और उन्हें उच्च कीमतों पर बेचना था। ब्रिटेन में बने वस्त्रों को लोकप्रिय बनाने के लिए भारत का सदियों पुराना पारंपरिक कपड़ा उद्योग नष्ट होने लगा। इस नीति के तहत, भारत में ब्रिटेन का निर्यात 1917 में in 2 मिलियन से बढ़कर 19 वीं सदी तक, 3 मिलियन हो गया। भारत में स्वतंत्रता का 18 वां भारतीय युद्ध ईस्ट इंडिया कंपनी के क्रोध का परिणाम था। स्वतंत्रता संग्राम को दबाने के बाद, ब्रिटेन की रानी विक्टोरिया ने ईस्ट इंडिया कंपनी के सभी अधिकारों को समाप्त कर दिया और सरकार की बागडोर सीधे अपने हाथों में ले ली।
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