जोफोबास मोरियो नाम का यह कीड़ा प्लास्टिक, रीसाइक्लिंग और सुरक्षित निपटान के लिए आशा जगाने की कुंजी है।

मेलबर्न, सोमवार, 13 जून, 2022

चूंकि प्लास्टिक दशकों तक मिट्टी में सड़ता नहीं है, इसलिए पृथ्वी पर प्रदूषण बढ़ने का बड़ा खतरा है। दुनिया में हर साल उत्पादित 300 मिलियन टन प्लास्टिक में से 10 प्रतिशत से भी कम का पुनर्नवीनीकरण नहीं किया जाता है। प्लास्टिक के अनुचित निपटान के कारण महासागर प्लास्टिक प्रदूषण के लिए डंपिंग ग्राउंड बनते जा रहे हैं। एक सूत्र के अनुसार, अगर प्लास्टिक को दुनिया के महासागरों में इसी तरह फेंका जाता रहा, तो 2050 तक पानी में मछलियों से ज्यादा प्लास्टिक के टुकड़े होंगे। प्लास्टिक के सुरक्षित निपटान के लिए कई प्रयोग किए जा रहे हैं जिसमें प्लास्टिक खाने वाले कीड़ा ने उम्मीद जगा दी है।

ऑस्ट्रेलिया में वैज्ञानिकों ने जोफोबास मोरिया नाम के कीड़े की खोज की है। यह आमतौर पर एक सुपरवर्म के रूप में जाना जाता है जो मूल रूप से पॉलीस्टाइनिन खाता है। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि भोजन के रूप में प्लास्टिक का उपयोग करने वाले कीट लार्वा की प्रजातियां प्लास्टिक रीसाइक्लिंग की दिशा में बहुत महत्वपूर्ण साबित हो रही हैं। शोध दल के क्रिस रिंकी के अनुसार, सुपरवर्म मिनी-रीसाइक्लिंग पौधों की तरह होते हैं जो पॉलीस्टाइनिन को एमओपी से काटते हैं और बैक्टीरिया को भोजन के रूप में आंत में भेजते हैं।

क्वींसलैंड विश्वविद्यालय की एक टीम ने तीन सप्ताह में सुपरवर्म के तीन अलग-अलग समूहों को खिलाया। जिसमें पॉलीस्टाइनिन खाने वाले कैटरपिलर के एक समूह ने वजन बढ़ाया। टीम ने सुपरवर्म की आंतों में ऐसे एंजाइमों की पहचान की जो पॉलीस्टाइनिन और स्टाइरीन को पचाने में सक्षम थे। वैज्ञानिक अभी भी यह निर्धारित करने की कोशिश कर रहे हैं कि कौन सा एंजाइम सबसे प्रभावी है। इसलिए इसे रीसाइक्लिंग में अधिक उपयोग करने की आवश्यकता है।

प्लास्टिक खाने वाले कीड़ों पर पहले भी शोध होते रहे हैं। कैटरपिलर की खोज कुछ साल पहले हुई थी जब स्पेनिश वैज्ञानिक मधुमक्खियों में परजीवी पेस्ट पर शोध कर रहे थे। जैव रसायन विभाग के सहयोग से कैटरपिलर की विशेषताओं पर और प्रयोग किए गए थे।