ब्रिटेन में महंगाई: लाखों गरीब नागरिकों के लिए होटल-क्लब बने 'रेन बसेरा'

- जीवन और मृत्यु के समृद्ध देश ब्रिटेन के नागरिकों की दुर्दशा

- देश भर में 3500 से अधिक गर्म बैंक अब एक आधार हैं: 69 लाख नागरिक गरीबी की चपेट में हैं क्योंकि उनके पास ऊर्जा खरीदने के लिए पैसे नहीं हैं।

- बिजली बिल 40 साल के उच्चतम स्तर पर

लंदन: बिजली और गैस के महंगे होने से दुनिया के एक तिहाई हिस्से पर एक सदी तक राज करने वाले ब्रिटेन की हालत बेहद खराब हो गई है. ब्रिटिश नागरिक ऊर्जा गरीबी यानी ऊर्जा की उच्च लागत के कारण गरीबी में जी रहे हैं। ब्रिटेन में ऊर्जा की कीमतें 40 वर्षों में सबसे अधिक हैं। भोजन के लिए गैस जलाएं या हाड़ कंपा देने वाली ठंड से बचाव के लिए इसका इस्तेमाल करें, यह एक दैनिक निर्णय है। आज स्थिति यह है कि ब्रिटेन में लगभग 3500 वार्म बैंक (रेन बसेरा) खोल दिए गए हैं जिनमें लोग शरण ले रहे हैं ताकि उन्हें घर में गैस जलाकर हीटिंग सिस्टम चालू न करना पड़े।

लंदन में रॉयल ओपेरा हाउस से लेकर विभिन्न बड़े सामुदायिक हॉल जिनमें इस तरह की सुविधाएं हैं, ऐसे रेन बसेरा खोले गए हैं। पिछली तीन शताब्दियों से, रॉयल ओपेरा दुनिया के शीर्ष संगीतकारों, बैले नर्तकियों के लिए एक प्रदर्शन केंद्र रहा है, और आज ठंड से आम नागरिक की शरणस्थली बन गया है। ठंड से बचाव के लिए ऐसे आश्रयों में मुफ्त हीटिंग सिस्टम उपलब्ध हैं। कुछ में मुफ्त चाय और वाई-फाई की व्यवस्था भी की गई है। ब्रिटेन में ऐसे करीब 3500 रेन बसेरे खोले जा चुके हैं। रेन बसेरा खोलने के लिए चर्च, गेमिंग फेफ भी शामिल हो गए हैं। ब्रिटेन का पब जीवन बहुत प्रसिद्ध है, लेकिन गरीबी के कारण पब हर समय बंद हो रहे हैं, इसलिए जो लोग जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, वे दिन भर चाय और कॉफी के साथ पब में काम करने को तैयार हैं। ब्रिटेन में मंदी के कारण लगभग 300 पब प्रतिदिन अपने दरवाजे बंद कर रहे हैं।

प्राकृतिक गैस और कच्चा तेल दोनों ही ब्रिटेन के लिए आयातित सामान हैं। ब्रिटेन में 2021 से ही दोनों की कीमतें बढ़ती जा रही हैं, लेकिन रूस और यूक्रेन के बीच फरवरी में युद्ध शुरू होने के बाद से स्थिति और विकट हो गई है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, ब्रिटेन में प्रति परिवार ऊर्जा की लागत 73 प्रतिशत बढ़कर 4350 पाउंड (या 5330 डॉलर) हो गई है। सरकार ने राहत देने के लिए इसे 2500 पाउंड प्रति माह तय किया है, लेकिन ब्रिटेन में आर्थिक मंदी और उच्च बेरोजगारी के कारण यह लागत भी सभी के लिए वहन करने योग्य नहीं है।

करीब सात करोड़ की आबादी के 10 फीसदी लोगों की हालत दयनीय हो गई है. दिसंबर 2020 के अंत में ब्रिटेन में लगभग 36.9 लाख लोग इस ऊर्जा गरीबी में थे, दिसंबर 2022 के अंत में यह आंकड़ा 69.9 लाख पर पहुंच गया है। यह अनुमान ब्रिटेन स्थित एंड एनर्जी पॉवर्टी कोएलिशन द्वारा जारी किया गया है। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ इक्विटी के एक अध्ययन के अनुसार, 2020-21 में अत्यधिक ठंड के कारण हुई 63,000 मौतों में से 10 प्रतिशत की मौत उच्च बिजली बिल या गरीबी के कारण हुई।

अनुमान है कि इस सर्दी में करीब 14 अरब पाउंड सिर्फ गरीबों को ठंड से बचाने के लिए खर्च किए जाएंगे। रेन बसेरा वर्तमान में स्थानीय दान या अन्य सहायता पर जीवित हैं लेकिन उन्हें बिजली की लागत को नियंत्रण में रखने, नियमित बिलों का भुगतान करने के लिए अधिक वित्तीय सहायता की भी आवश्यकता है।